Os Estados Unidos queriam uma "abordagem preventiva", destacando que para a Cites, a espécie é considerada "vulnerável", com um declínio de 30% de suas populações nos últimos 45 anos.
Jane Lyder, chefe da delegação americana, afirmou que até 700 ursos polares são mortos ilegalmente ao ano, em particular na Rússia.
Estima-se que haja entre 20 e 25 mil ursos polares vivendo entre Canadá, Groenlândia, Noruega, Rússia e o estado americano do Alasca. Eles são mortos, sobretudo, por causa de sua pele, dos dentes e dos ossos, ou são usados como troféus de caça.
Mas a maioria dos países participantes da conferência da Cites na capital do Qatar concordou que o derretimento das geleiras, provocado pelo aquecimento global, é a principal ameaça ao animal.
O Canadá argumenta que apenas 2% dos ursos polares "são comercializados a cada ano" e que este número se mantém estável.
Cerca de 300 ursos polares são comercializados internacionalmente a cada ano, sobretudo por povos indígenas, 210 deles por comunidades inuits do Canadá. A Groenlândia impôs uma proibição total às exportações de urso em 2008.
O urso polar está inscrito desde 1975 no apêndice 2 da convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas da Flora e da Fauna Selvagens, que permite um comércio controlado.
A inclusão no apêndice 1, como queriam os Estados Unidos, teria proibido totalmente as exportações da espécie.
"Foi uma oportunidade perdida, a última chance para responder às ameaças que o urso polar enfrenta", disse Jeff Flocken, diretor do grupo conservacionista Fundo Internacional para o Bem-estar dos Animais (Ifaw, sigla em inglês).
A Cites, da qual fazem parte 175 países, celebra até 25 de março uma conferência, durante a qual serão votadas dezenas de medidas a respeito do comércio de marfim, tubarões e corais, entre outras plantas e animais.
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